NASA, geçtiğimiz salı günü, kendi yönetimindeki fırlatma sistemleri * bünyesinde geliştirdiği, Dünya'nın en güçlü roketinin yer testlerini başarıyla geçmesiyle mars görevlerine bir adım daha yaklaşmış oldu. NASA'nın, 2018 yılı sonunda Orion görevine başlamadan önce yerde iki test gerçekleştirmesi gerekiyordu ve bu test sonuncusuydu. NASA mühendislerinin geliştirdiği Orbital ATK isimli bu itici roket, kurumun Utah/Promontory tesislerinde uçuş için uygun olduğunu ispatlamış oldu.
İtici roketin 530 farklı modülünden, fırlatma performansı, yalıtım performansı, başlık ivmelenmesi ve başlık eklenti performansı gibi veriler toplandı ve şimdi mühendisler tarafından analizi yapılıyor. SLS'in dördüncü ve son prototipi olan bu itici roket 2015 ekim ayında bitirilmişti.
Ateşlendiğinde iticilerin içindeki sıcaklık çok yüksek olacak -testte 3315 santigrat derece ölçüldü) - itme kuvveti ise yaklaşık 3.6 milyon pound * kadar olacak. Bu beş segmentten oluşan iticiler, dört RS-25 ana motoru ile birlikte, derin uzay misyonlarını, üzerinde Uzayda Fırlatma Sistemini * de taşıyabilecek gücü sağlayacaktır. Uçuşun ilk iki dakikasında iticiler, Orion uzay aracını kaçış hızının %75'ine kadar ulaştıracaklar.
Orbital ATK sözcüsü Gizmag için şu açıklamada bulundu;
Önceki jenerasyon iticiler -ki uzay görevlerinde kullanıldılar- 4 katı motor bölümüne sahiptiler. NASA'nın Space Launch System bünyesinde geliştirdiği iticiler 5 bölümlü ve %20 daha uzun. Yük ve fırlatma gereksinimleri bir uzay görevi için gerekenden daha fazla ve farklı ihtiyaçlara cevap verebiliyor. Marsa seyahat etmek istiyorsanız, bu uzun yolculuk için daha büyük bir kabin ve bunu itebilmesi için daha büyük bir roket ve son olarak da bunların tümünü uzaya çıkarabilmesi için yeterince güç gerekiyordu. Kay Anderson
Mevcut SLS, en az 77 ton kaldırma gücüne sahip ve bir sonraki güncelleme ile 115 ton kaldırma gücüne sahip olacak ve zorlu görevleri bu şekilde gerçekleştirecek.
Kaynak: NASA